Votre bague en or blanc a perdu son eclat et tire vers le gris ? Ce n’est pas un defaut, c’est l’usure normale du rhodiage, un fin placage qui donne a l’or blanc sa blancheur eclatante. Voici comment il fonctionne et quand le renouveler.
Qu’est-ce que le rhodiage ?
Le rhodiage est un traitement de surface qui consiste a deposer une tres fine couche de rhodium sur un bijou. Le rhodium est un metal precieux de la famille du platine, naturellement d’un blanc eclatant et tres resistant au ternissement. Applique par electrolyse, il recouvre l’or blanc d’une couche brillante de quelques microns.
Pourquoi ce traitement ? Parce que l’or blanc, malgre son nom, n’est pas parfaitement blanc. Son alliage conserve une nuance legerement grise, voire jaunatre selon les metaux utilises. Le rhodiage masque cette teinte et offre le blanc froid et lumineux recherche en joaillerie, notamment pour faire ressortir un diamant.
Pourquoi le rhodiage s’use-t-il ?
La couche de rhodium est extremement fine. Au contact des frottements quotidiens, du savon, des cosmetiques et de la transpiration, elle s’amincit progressivement jusqu’a laisser transparaitre l’or blanc naturel en dessous. Le phenomene est tout a fait normal et touche tous les bijoux rhodies.
Les zones les plus exposees s’usent en premier : l’interieur et les flancs d’une bague, le dos d’un pendentif. C’est pourquoi une alliance, portee en permanence et frottee contre les autres bagues, perd son rhodiage plus vite qu’une paire de boucles d’oreilles.
| Type de bijou | Sollicitation | Frequence indicative |
|---|---|---|
| Alliance, bague portee tous les jours | Tres elevee | 1 a 2 ans |
| Bague portee occasionnellement | Moderee | 2 a 4 ans |
| Pendentif, boucles d’oreilles | Faible | Plusieurs annees |
A quelle frequence refaire le rhodiage ?
Il n’existe pas de regle universelle : la frequence depend de l’usage, du pH de la peau et du type de bijou. Les reperes ci-dessus donnent un ordre d’idee. Le meilleur indicateur reste l’oeil : des qu’une nuance grise ou jaune apparait, surtout en comparaison avec une partie encore blanche, il est temps d’envisager un nouveau rhodiage. Un point lors d’une expertise de vos bijoux permet de faire le tour de leur etat general.
Comment prolonger le rhodiage ?
Quelques gestes simples ralentissent l’usure. Retirez vos bijoux rhodies avant le menage, la piscine ou la douche, car le chlore et les produits chimiques attaquent le placage. Evitez le contact avec parfums et cremes, qui s’appliquent avant de mettre les bijoux. Rangez chaque piece separement pour limiter les rayures. Un nettoyage doux regulier, decrit dans notre guide pour entretenir ses bijoux en or, prolonge aussi l’eclat. Lorsqu’un renouvellement s’impose, il accompagne souvent une reparation ou une remise en etat du bijou.
Questions frequentes
Le rhodiage abime-t-il le bijou ?
Non. C’est un placage de surface qui n’enleve pas de matiere precieuse. Avant l’operation, le bijou est generalement poli, ce qui retire une infime epaisseur, mais un bijou peut etre rhodie de nombreuses fois sans dommage.
Peut-on eviter le rhodiage ?
Oui, en choisissant un or blanc au palladium, naturellement plus clair, ou en assumant la teinte grise de l’alliage. Certains preferent aussi le platine, blanc par nature et sans entretien de couleur.
Un bijou en or blanc ancien peut-il etre rhodie ?
Tout a fait. Le rhodiage redonne un coup de neuf a un bijou ancien terni. C’est une operation courante lors de la remise en etat d’une piece de famille.